LES
BOÎTES À MUSIQUE dites
«de
gare» ont été présentées pour la première fois lors de
l'Exposition cantonale d'Yverdon en 1894. Placées dans un buffet en
bois, ces pièces contiennent un mouvement à musique jouant
plusieurs airs, des timbres et tambours, ainsi que des poupées en
porcelaine qui dansent sur le devant. Il
n'y avait pas deux boîtes pareilles ; à partir du "noyau"
boîte à musique, on pouvait y mettre ce que l'on voulait comme
décors ou objets (danseuses, personnages frappant des carillons,
petites percussions, etc.). Parlons juste un peu des danseuses.
Comment
tournent-elles ? Eh bien, c'est très simple : elles sont en fait
posées sur des tiges qui ne font que monter et descendre. Les
pauvres, elles ont une jambe plus longue que l'autre et articulée en
plus… Alors dans le mouvement, si elles posent le talon ça va les
faire tourner à droite et si elles posent le bout du pied, ça va
les faire tourner à gauche, d'une manière tout à fait aléatoire…
C'est tout bête mais fallait y penser…
Ces
boîtes
fonctionnent en glissant une pièce de dix centimes et sont destinées
à l'origine aux salles d'attente des gares. Elles remportent
d'emblée un très grand succès.
Montées
par Auguste Lassueur de Ste-Croix, il achetait les mouvements auprès
de Mermod frères ou de Paillard, les boîtes chez un ébéniste
local et sa femme préparait les poupées. C'est lui qui les
commercialisait. Il avait conclu un contrat avec la Compagnie
du chemin de fer Jura-Simplon
pour
installer une de ses pièces à musique dans chaque gare importante
entre Genève et Bex, ainsi qu'avec la compagnie du chemin de fer
Yverdon — Sainte-Croix. Par
la suite ces boîtes furent placées dans les autres gares du réseau
qui s'était
étendu à
toute la Suisse romande.
Le propriétaire faisait régulièrement la tournée de ses
automates, pour prélever la monnaie et effectuer l'entretien et les
réparations. Il réunit ainsi une petite fortune, partagée avec la
Compagnie, en pièces de dix centimes et
vingt centimes ensuite.
Cette
boîte ici présentée, propriété du Musée
Baud
a été fabriquée par l'entreprise Mermod Frères de Ste-Croix vers
1890. Les
premières attestations d’un commerce horloger entretenu par les
Mermod entre Sainte-Croix et Genève remontent à la fin du XIXème
siècle, une époque où leurs répétitions minutes et montres de
poche faisaient déjà merveille.
Ce
sont les quatre fils de Louis Mermod qui établiront la marque Mermod
Frères en 1816. Formés auprès des maîtres horlogers genevois, ils
n’en décident pas moins de retourner dans leur village d’origine
pour établir un premier comptoir en 1883.
Forts
des succès enregistrés grâce à leurs garde-temps, ils vont
progressivement étendre l’univers de la marque aux boîtes à
musique, avec tout autant de réussite.
Las,
la crise de 1929 mettra un terme à leurs activités, comme nombre
d’autres manufactures de la région touchées de plein fouet par la
récession (source
Horlogerie
suisse
).
Cette
magnifique pièce de gare est à vendre pour la modique somme de Fr.
17'200.- (à peu près la même chose en Euros maintenant...)
